Abstract Social studies on drugs and research on the medicalization of life allow us to conceive the use of drugs as a theoretical-methodological device, from which to analyze social, political, and cultural transformations. The research that frames this work aims to problematize the use of psychotropic drugs with an interpretive analysis of meanings and experiences from primary sources. For this end, a qualitative methodology was adopted, which included conducting nine interviews with physicians who prescribe psychoactive drugs and who work in the field of health in the city of Mar del Plata. The conclusions include that, in the decisions made in treatments with psychoactive drugs, a criterion focused on viability and accessibility prevails; the meanings around the use of psychoactive drugs is related to the regulation of daily life activities; and there are specific sociability around medication based on the transmission of recommendations and knowledge.

Resumo Os estudos sociais sobre drogas e as pesquisas sobre a medicalização da vida permitem a concepção do uso de drogas como um dispositivo teórico-metodológico, a partir do qual se analisam transformações sociais, políticas e culturais. A pesquisa na qual este trabalho se enquadra visa problematizar o uso de drogas psicoativas por meio de uma análise interpretativa de significados e experiências de fontes primárias. Para isso, foi adotada uma metodologia qualitativa, que incluiu a realização de nove entrevistas com médicos que prescrevem psicofármacos e trabalham no campo da saúde na cidade de Mar del Plata. As conclusões incluem que, nas decisões tomadas nos tratamentos com drogas psicotrópicas, prevalece um critério centrado na viabilidade e na acessibilidade; os significados do uso de psicofármacos estão relacionados à regulação das atividades da vida diária; e há sociabilidades específicas em torno da medicação a partir da transmissão de recomendações e conhecimentos.

Resumo: A medicalização da vida adquire características próprias na saúde mental, e é ramificada pelo desenvolvimento da indústria farmacêutica. Na Argentina, as estatísticas indicam que as mulheres são mais propensas à prescrição de psicofármacos, com tendência à feminização de seu uso. A pesquisa em que este trabalho se enquadra pretende priorizar a análise interpretativa dos sentidos em torno do uso de psicofármacos e observar, principalmente, a situação das mulheres. O artigo analisa este tema como um problema de pesquisa social e expõe algumas linhas conceituais após uma revisão de antecedentes. O tema é introduzido a partir de estudos sociais em saúde mental, dados quantitativos são compartilhados e são recuperadas pesquisas que analisam usos e percursos dos usuários. Por fim, investiga como a perspectiva de gênero se torna importante nos estudos em saúde mental e, mais especificamente, no uso de psicofármacos.

Abstract: The medicalization of life acquires its own characteristics in mental health, and is ramified by the development of the pharmaceutical industry. In Argentina, statistics indicate that women are more likely to be prescribed psychopharmaceuticals, with a trend towards the feminization of their use. The research in which this work is framed intends to prioritize the interpretive analysis of the senses around the use of psychotropic drugs, and to observe, especially, the situation of women. The article analyzes this topic as a social research problem and exposes some conceptual lines after a background review. The theme is introduced based on social studies in mental health, quantitative data is shared and research is retrieved that analyzes uses and routes of users. Finally, it delves into how the gender perspective becomes important in mental health studies and, more specifically, in the use of psychoactive drugs.

Resumen: La medicalización de la vida adquiere características propias en salud mental, y se ve ramificada por el desarrollo de la industria farmacéutica. En Argentina, las estadísticas indican que las mujeres tienen mayor probabilidad de que se les prescriban psicofármacos, con una tendencia a la feminización de su uso. La pesquisa en la que se enmarca este trabajo se propone jerarquizar el análisis interpretativo de los sentidos en torno al uso de psicofármacos, y observar, especialmente, la situación de las mujeres. El artículo analiza este tema como problema de investigación social y expone algunas líneas conceptuales tras una revisión de antecedentes. Se introduce la temática partiendo de los estudios sociales en salud mental, se comparten datos cuantitativos y se recuperan investigaciones que analizan usos y recorridos de personas usuarias. Finalmente, se ahonda en cómo la perspectiva de género cobra importancia en los estudios en salud mental y, más específicamente, en el uso de psicofármacos.